Il sistema di coordinate Galattiche

Anch’esso consiste in un sistema di coordinate astronomiche. Si determinano in primo luogo il piano galattico e la direzione del centro galattico attraverso osservazioni accurate. Assumendo come piano e direzione fondamentale rispettivamente il piano galattico (determinato dalle osservazioni radio) e l’asse perpendicolare ad esso. Sulla sfera celeste, il piano galattico, individua un cerchio massimo che è denominato equatore galattico. La sfera celeste è intersecata dall’asse nei poli galattici Nord e Sud.

Nel sistema di coordinate galattiche l’ascissa sferica di un punto si chiama longitudine che si misura sull’equatore galattico partendo, in senso antiorario osservando il polo Nord galattico, dalla direzione del centro galattico.

La distanza angolare di un astro dall’equatore galattico, cioè l’ordinata sferica nel sistema galattico, costituisce la latitudine.