Sistema Equatoriale

Consiste in un sistema di coordinate astronomiche che hanno come direzione di rife-rimento fondamentale l’asse del mondo (NS) e come piano fondamentale il piano equatoriale terrestre. Il sistema ha due poli denominati: poli celesti Nord e Sud.

I cerchi ausiliari sono denominati cerchi orari e meridiani celesti mentre i cerchi minori

sono paralleli all’equatore e sono denominati paralleli celesti.

Ascensione retta (AR o a): è l'ascissa sferica del sistema equatoriale. L'origine è il punto gamma (g): l'ascensione retta si misura di solito in ore, minuti e secondi, lungo l'equatore celeste, partendo dal punto gamma e con senso di percorrenza antiorario. Nel nostro C è il cento della Terra e B l'intersezione del cerchio orario che passa per T disegno corrisponde all'angolo gCB dove con l'equatore celeste.

Declinazione (D o d): è l'ordinata sferica di questo sistema. Rappresenta la distanza angolare tra un punto della sfera celeste e l'equatore, misurata lungo il cerchio orario che passa per tale punto. Si misura in gradi e frazioni di grado con segno positivo verso il polo Nord celeste e negativo verso il polo Sud. Nel nostro primo disegno la declinazione del punto T corrisponde all'angolo TCB.

In questa immagine a fianco riproduciamo la volta celeste con il sistema di riferimento equatoriale. L'intero sistema di riferimento equatoriale (equatore celeste, asse del mondo, punto gamma) partecipa alla rotazione diurna della sfera celeste e quindi l'ascensione retta e la declinazione di un astro sono praticamente costanti nel tempo. Molto simile al sistema equatoriale è il sistema orario, necessario per identificare la posizione un corpo celeste di cui si conoscano solo le coordinate equatoriali.