Tempo solare medio e tempo civile

Il Tempo solare medio (chiamato anche tempo medio e tempo medio locale) è l'angolo orario del Sole medio più 12 ore. L’inizio del giorno solare medio (ora zero)  è data dalla culminazione inferiore del Sole medio per il luogo di osservazione. Questa misura di tempo si basa concettualmente sul moto diurno del Sole medio e assumendo costante il periodo di rotazione della Terra, pari al giorno solare medio.

Come il tempo solare vero, anche il tempo solare medio è un tempo locale perché il Sole passa al meridiano di luoghi diversi in momenti diversi (passa prima per le località a Est e poi per quelle ad Ovest). Per le necessità civili, è stato necessario introdurre una suddivisione convenzionale della superficie terrestre in 24 fusi di 15 gradi ciascuno (i fusi orari).

Il tempo civile o tempo legale o tempo medio del fuso è il tempo solare medio del meridiano centrale di un fuso. Questo tempo, deciso legalmente, è valido per tutte le località poste entro uno stesso fuso orario.