Orbita apparente del Sole

Le orbite apparenti del Sole sono strettamente dipendenti dalla latitudine e dalla declinazione solare, ossia dal giorno (data) e dal luogo dell’osservazione terrestre. In sostanza sono quelle traiettorie che appaiono all’osservatore sulla Terra. L’asse di rotazione del Sole è perpendicolare per l’osservatore posto al Polo e va inclinandosi sempre più con il diminuire della latitudine fino a diventare parallelo al piano di osservazione all’equatore. Le orbite, nelle diverse condizioni di latitudine e declinazione, evidenziano visivamente le conseguenti variazioni di altezza e azimut solare. Rispetto il piano di osservazione le porzioni di orbita sottostanti allo stesso corrispondono alla notte, i punti di contatto con il piano s’identificano nell’alba e nel tramonto mentre il culmine delle orbite, rivolte a Sud, corrispondono al mezzogiorno vero locale. Il Sole percorre l’orbita apparente con una velocità costante essendo questo moto apparente dovuto alla rotazione terrestre. Il sorgere e il tramontare apparente del Sole è quello che noi percepiamo a causa della rifrazione atmosferica. A causa appunto della rifrazione noi vediamo sorgere il Sole un po' prima che esso si alzi effettivamente sopra l'orizzonte.

La luce del Sole è deviata, cioè rifratta, come entra nell'atmosfera terrestre facendosi che il sorgere apparente avvenga prima del sorgere effettivo del nostro astro. Lo stesso accade per il tramonto, esso sembra avvenire un po' prima di quando, in effetti, il Sole passa sotto l'orizzonte.