Misura del Tempo
(fusi orari e orologi solari)

La superficie terrestre è stata Suddivisa in 24 zone o fusi di 15 gradi ciascuna e, siccome il Sole per percorrere una rotazione apparente di 15 gradi impiega 1 ora, ogni fuso è spostato di un'ora rispetto a quello adiacente.

Il centro del primo fuso corrisponde alla longitudine di 0° (longitudine di Greenwich), mentre il centro degli altri corrisponde a 15° e ai suoi multipli.

L’Italia appartiene al fuso dell’Europa Centrale GMT +01.

L’ora di questo fuso fa riferimento al proprio meridiano centrale con longitudine 15°E. I fusi orari sono distinti con una lettera: Z per quello di Greenwich, poi dalla lettera A fino alla L verso levante e dalla lettera N alla X verso ponente. Il fuso opposto a quello di Greenwich è distinto con la lettera M nella metà di levante e con la lettera Y nella metà di ponente. Un altro metodo per distinguere il fuso orario consiste nel numerarli da 1 a 12 a Est di Greenwich e da -1 a -12 a Ovest. In linea di massima le località contenute in un fuso adottano il "tempo medio" del fuso stesso; fanno eccezione le località di quelle nazioni che sconfinano dal fuso. Inoltre alcune nazioni adottano, per uniformità, il tempo di un solo fuso pur contenendone due. Dobbiamo ora menzionare i vari tipi di tempo che segnano gli orologi solari. Qui facciamo riferimento solo al sistema cosiddetto civile, non prendiamo in considerazione gli altri sistemi detti italici, babilonesi e temporario:

 

- Tempo vero locale Tv - segnato dagli orologi che non tengono conto della distanza dal centro del relativo fuso orario. Ovvero il mezzogiorno corrisponde al momento in cui il Sole culmina nel cielo (gli orologi posti al centro del fuso segnano sia il tempo vero locale che del fuso).
- Tempo vero del fuso Tf - segnato dagli orologi che tengono conto della distanza dal centro del relativo fuso orario. Ovvero il mezzogiorno non corrisponde al momento in cui il Sole culmina nel cielo (negli orologi posti al centro del fuso il mezzogiorno corrisponde al momento in cui il Sole culmina nel cielo).
- Tempo medio del fuso TM - segnato da pochi orologi solari. La durata del giorno solare varia leggermente durante l'arco di un anno. Perciò il giorno di 24 ore, segnato dai nostri orologi meccanici o elettronici, corrisponde alla media di 365 giorni solari. Un orologio per segnare il tempo medio deve avere, al posto delle rette orarie, delle linee curve a forma di otto allungato come vedremo più avanti.

Per chiarire meglio la differenza fra tempo vero locale e tempo vero del fuso, riferiamoci all'area geografica, rappresentata nella figura, relativa al fuso orario dell'Europa centrale con due località poste agli estremi e una posta nel centro.
 


In ognuna delle tre località è stato posto un orologio solare che segna il tempo vero locale. Quando a Catania l'orologio segna le ore 12, a Basilea sono 11,30 mentre a Lublin sono le 12,30. Questo perché il Sole impiega 1 ora per spostarsi dal meridiano di 22° 30'E a quello di 7°30'E, percorrendo un arco apparente di 15°. Questa differenza è espressa in unità di tempo minuti e secondi positivi se la località esaminata si trova ad Ovest del meridiano centrale e negativi quando si trova ad Est. La correzione indica la quantità di tempo, da sommare o sottrarre, all’ora vera locale per ottenere quella vera del fuso.